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"RIASSUNTI DELLA STORIA D'ITALIA"

ANNO 1018

*** IL FALLIMENTO DI MELO
*** INGHILTERRA: CANUTO CONCEDE LA  "Pax Cnutonis"

*** ITALIA - Il coraggioso MELO, nulla puo' contro il bizantino BOIANNI che guida un ottimo esercito. Melo é sconfitto dopo una dura battaglia a Canne e deve rifugiarsi in Germania presso l'imperatore ENRICO II, chiedendogli ancora una volta di intervenire  nel sud Italia .
Boianni non solo consolida il suo potere nel sud Italia, ma tutta la penisola balcanica è interamente sottomessa ai bizantini.

*** Papa BENEDETTO VIII convoca un concilio a Pavia; mentre a Milano é consacrato vescovo ARIBERTO DA INTIMIAMO.

*** Inizia a FIRENZE la costruzione della chiesa di SAN MINIATO al Monte.

*** INGHILTERRA: Essendosi ormai saldamente stabilito sul trono Canuto poté pensare a liberarsi della poderosa flotta danese che aveva ai suoi ordini; non prima però di aver personalmente colato a picco una flotta vichinga di 30 navi che era entrate nelle acque inglesi per far razzia, ignara che i tempi della pirateria erano con il nuovo re finiti. Ma per poter congedare la flotta e rispedirla in Danimarca bisognava prima pagarla e così venne prelevata dai contribuenti inglesi la sbalorditiva cifra di 72000 libbre d'argento più le 10500 libbre pagate dai soli londinesi. Della flotta Canuto si tenne solo 40 navi (con gli anni scenderanno a 16) che gli servivano come flotta permanente pronta ad ogni necessità. Il re ritenne utile anche l'esistenza di un piccolo esercito permanente: nacquero così gli "housecarles". Questi erano soldati di professione legati alla persona del re da vincoli speciali e che si caratterizzavano per la severità della loro disciplina; una specie di guardia del corpo "allargata" che rendeva il sovrano molto meno dipendente dai capricci dei grandi signori.

Purtroppo però per mantenere la flotta e gli housecarles (Canuto ne teneva nel numero di 3000) era necessario un flusso costante di denaro e così unico fra i sovrani del continente Canuto introdusse il Heregeld (tassa per l'esercito), cioè un sistema di tassazione regolare e non sporadico come il Danegeld che garantiva un flusso costante di denaro nelle casse reali.
Provveduto alle necessità militari e diplomatiche poté volgersi all'attuazione della "Pax Cnutonis": per questo convocò a Oxford una grande assemblea dei suoi sudditi dove "inglesi e danesi furono uniti sotto l'osservanza comune delle leggi di re Edgar" ('Cronaca Anglosassone'). Canuto promise insomma che avrebbe trattato inglesi e danesi su un piede di parità e che gli inglesi avrebbero continuato a essere governati secondo le leggi datogli dai loro re sassoni; e mantenne la parola come é provato dal suo grande codice di leggi emanato poco dopo l'assemblea di Oxford.

Questo codice (forse l'impresa più straordinaria di Canuto) fu redatto co l'aiuto dell'arcivescovo di York Wulfstan, un abile giurista che già aveva aiutato alla stesura delle leggi di re Etelredo II e copre una molteplicità di campi: preceduto da un'ampia sezione preliminare in cui i sudditi vengono richiamati all'osservanza dei precetti cristiani il codice vero e proprio si compone di 80 clausole di carattere secolare che parlano di cose che vanno dal diritto del re di reclamare parte dei beni di un earl al momento della sua morte fino alla responsabilità della moglie di un contadino per beni rubati trovati nel suo armadio. Certo il codice non é particolarmente originale ma questo era voluto appunto perché si intendeva mantenere una continuità con le leggi emanate dai re sassoni; ma anche qui sta il segreto della sua importanza e il motivo per cui i normanni dopo la conquista lo usarono come la chiave per capire il sistema legale anglosassone.

Per contro va detto che il re si scelse la cerchia dei suoi earls anzitutto fra gli scandinavi: infatti dei 16 earls menzionati nei documenti ufficiali 10 sono scandinavi e solo 6 inglesi. Inoltre di questi inglesi la maggior parte erano uomini nuovi perché Canuto preferiva persone che non fossero stati ealdormen sotto il precedente re Etelredo II. L'unica eccezione era l'earl Leofwine (sotto Etelredo II era stato ealdorman degli Hwicce) il cui figlio Leofric farà lui pure una splendida carriera sotto Canuto. Ma gli uomini che all'inizio del regno veramente contavano in Inghilterra ed erano costantemente accanto al re come suoi consiglieri erano 5, ossia l'earl dell'East Anglia Thorkell l'Alto, l'earl del Northumbria Eirik Hakonarson, il figlio di Eirik l'earl Hakon, l'earl Eilaf e infine l'earl Godwine figlio di Wulfnoth. Quest'ultimo era l'unico inglese del gruppo e dovette la sua fortuna al matrimonio nel 1018 con Gytha, sorella dell'earl Eilaf e dello jarl Ulf; da allora iniziò per Godwine una inarrestabile ascesa che avrebbe culminato nell'avvento sul trono inglese di suo figlio Harold.
(Storia Paesi nordici - By: Alex. Bibliografia vedi anno 1000)

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